Lettres du pays

Pourquoi ?

Le projet débute en 2012 à l’initiative de la collectivité locale du Pays Loire-Beauce, nouvellement constituée. Elle fait appel à la compagnie théâtrale de Beaugency, les fous de bassan!, afin de mieux comprendre ce qui pourrait constituer une identité partagée sur un territoire issu d’un découpage administratif marqué par un regroupement de cantons, perçu comme arbitraire. Les différentes communes sont néanmoins reliées par un environnement commun : les terres agricoles qui dominent le paysage. Lors de la première phase du projet, entre 2012 et 2014, Lettres du pays a pour vocation de mettre en lumière le paysage et d’offrir aux participants un moyen d’expression artistique pour exprimer leur attachement au territoire.

Puis, au vu de son succès initial, le projet est relancé en 2016. Lors de cette nouvelle phase, il est davantage centré sur le dialogue entre le monde agricole – constitué de pratiques, cultures et formes de production diverses – et la population du territoire, notamment dans un contexte où les tensions entre le conventionnel et le bio sont vives. La situation appelle donc à renforcer le lien social et à renouveler le regard porté sur l’agriculture, en particulier à travers le prisme des enjeux environnementaux, invitant à une réflexion collective sur l’avenir de nos pratiques et de notre territoire.

Comment ?

La compagnie Les fous de bassan! s’est rendue à la rencontre de toutes les communes, associations et événements sur le territoire pour convaincre les habitants de 40 communes d’écrire des lettres, soit en se mettant dans la peau d’un élément non-humain, soit en écrivant à cet élément. L’objectif de ce jeu poétique : révéler ce qui est marquant, pour chacun, sur le territoire. La pratique ancienne de l’écriture épistolaire semble être un moyen de communication adapté au territoire et libère une parole profonde et gorgée de sens. Lors de cette première expérience, qui s’est déroulée sur deux ans, la compagnie a reçu plus de 400 lettres. Elles ont permis aux habitants du territoire de s’exprimer artistiquement sur leur ressenti, leur expérience et leur rapport à la nature et aux paysages.

Ces lettres ont ensuite été données à des artistes pour y répondre. Par la suite, lors de quatre grands week-ends organisés dans quatre communes différentes du territoire, les lettres ont été rendues aux habitants à travers des « parcours paysages » où elles ont été retranscrites de façon artistique (musique, danse, théâtre) mêlant artistes professionnels et amateurs. C’est à cette occasion que des agriculteurs ayant participé à l’initiative se proposent d’être les guides des spectateurs dans ces paysages qu’ils connaissent par cœur et qu’ils expliquent par la même occasion aux visiteurs. Un moment de bascule !

En 2014, lorsque le projet prend fin, trois agriculteurs céréaliers conventionnels de Petite Beauce déclarent vouloir continuer cette expérience, qui leur donne une porte ouverte à la rencontre et au dialogue. Menée entre 2016 et 2017, « Envolée de lettres du pays » se développe sur un territoire plus large. La compagnie reçoit 108 lettres d’agriculteurs d’une grande humanité, richesse et poésie. Les lettres sont données à des plasticiens, des compositeurs, des peintres, des poètes qui y répondent (près de 440 réponses !) et sont restituées lors de 3 fêtes sur 3 communes du territoire en créant de nouveaux parcours scénographiés (théâtre, lectures, chants, danses) pour un public local en promenade. Des experts répondent également aux enjeux agricoles abordés, le foncier par exemple.

La compagnie se tourne désormais vers les problématiques de l’eau sur le territoire, en plaçant toujours au cœur de ses actions le dialogue avec la population. En 2022 et 2023, les fous de bassan! créé un spectacle issu d’interviews qui sera présenté lors du festival BiodiverCiné.

Impact ?

L’initiative a impliqué près de 50 communes du territoire, illustrant une volonté collective des participants de s’exprimer et de s’engager dans une démarche artistique. De nombreuses festivités ont été organisées sur le territoire, accueillant des performances artistiques inédites issues de ces échanges épistolaires. Ces événements ont permis de toucher un large public tout en favorisant un contact direct avec les habitants. Ils ont également permis de faire entendre la voix des agriculteurs et de contribuer à changer les pratiques agricoles actuelles : diversification des cultures, augmentation du nombre d’arbres…

L’importance du projet s’est fait ressentir dans toute la région, au point que le Pays Loire-Beauce a souhaité poursuivre la collaboration avec la compagnie Les fous de bassan!, qu’il considère comme de véritables « faiseurs de liens ». Dans le cadre de sa Stratégie sur la Biodiversité à horizon 2031, la collectivité leur commande deux spectacles dédiés aux couverts herbacés et aux arbres. Jouées dans les communes du territoire et même au-delà, ces créations prolongent la dynamique engagée par « Lettres du Pays ». En favorisant l’expression, l’échange et la mise en lumière des vécus, le projet a ouvert le dialogue, renforcé le lien social et offert un regard renouvelé sur la ruralité et ses multiples expériences humaines. Les agriculteurs ont été très fiers de leur travail et de leur participation au projet. « Envolée de lettres du pays » a notamment nourri une réflexion sur leurs pratiques, en favorisant de nombreux échanges autour des préoccupations des habitants partageant ces lieux de vie.